Qué son la ecología y el ecologismo ¿Eres ecologista?
Ecologista, ecologismo, ecología. ¿Son lo mismo? ¿Qué objetivos tienen? ¿Quiénes son los ecólogos? ¿Debería importarte?
Los ecologistas quieren crear una sociedad distinta a través del ecologismo, un movimiento que busca crear un encaje sostenible de la humanidad en la naturaleza apoyándose sobre las bases de la ecología, la ciencia que estudia la relación entre los seres vivos y el medio en el que viven.
El ecologismo está creciendo en popularidad ahora que los efectos del cambio climático se hacen más evidentes. Por desgracia, esto también implica que cada vez vemos más políticos tratando de apropiarse de este movimiento para ganar votos. Las campañas de desprestigio en los medios de comunicación comienzan a ser habituales y hay empresas aprovechando para intentar vender productos supuestamente ecológicos. Todo esto pone al ecologismo en peligro de ser desvirtuado y vaciado de significado.
En este artículo queremos explicar en qué consisten la ecología y el ecologismo con la esperanza de desterrar algunos mitos y, tal vez, ayudarte a descubrir un ecologista en ti.
Ecología, la base de todo
Aunque la ecología como disciplina científica es relativamente moderna, el estudio de las relaciones entre los seres vivos y su entorno es tan antigua como el propio ser humano. En las primeras sociedades de cazadores-recolectores los humanos debían entender el ecosistema en el que vivían para poder sobrevivir. Sin un conocimiento de los patrones de conducta de los animales, sus migraciones, los ritmos de crecimiento de las plantas o la importancia de los flujos de agua, nuestros ancestros no hubieran podido prosperar para convertirse en lo que somos.
Por tanto, se puede afirmar que sin la ecología no existiría la humanidad.
Sin embargo, la transición hacia sociedades sedentarias, el desarrollo de las ciudades, la civilización y los avances tecnológicos fueron alejando cada vez más la ecología del conocimiento popular.
No fue hasta el siglo XVIII cuando, dentro de la búsqueda de conocimiento que caracterizó a la Ilustración, comenzó a darse importancia al estudio de la naturaleza desde una perspectiva cada vez más científica. Este estudio pronto iba a revolucionar la historia de la humanidad pues, en 1859, Charles Darwin publicaría El origen de las especies, cambiando la forma de entender la biología y el mundo para siempre.
Pocos años después de la publicación de aquel libro revolucionario, un gran admirador y difusor de las ideas de Darwin, el naturalista Ernst Haeckel, creaba el término ecología a partir de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio), «el estudio del hogar«. Lo que había permitido sobrevivir a la humanidad en sus inicios por fin tenía nombre.
En la actualidad, la ecología es la ciencia que estudia la relación de los seres vivos con el medio físico que habitan y con otras especies. Está englobada dentro de la biología y emplea conocimientos de muchas otras disciplinas, como la geografía, la meteorología o la economía.
Los ecólogos son los científicos dedicados a la ecología y son fundamentales pues nos proporcionan la información necesaria para comprender como afectamos al hogar natural en el que vivimos y que tenemos que hacer para protegerlo.
Ecologismo, la vuelta al origen
El ecologismo ha evolucionado mucho desde sus «inicios» en la década de 1960 y actualmente abarca múltiples áreas de la sociedad. Es una filosofía de vida, un movimiento social y una ideología política.
No hay un manual oficial que reúna sus ideas, no existe una Biblia ecologista y ningún Karl Marx escribió un Manifiesto al respecto. El ecologismo es un movimiento que se ha ido construyendo de forma popular, pues el sentimiento de querer proteger nuestro hogar nace de forma natural en nosotros y no es una creación particular de nadie.
El ecologismo no tiene más dogmas que el deseo de proteger nuestro ecosistema y vivir en él de forma sostenible. El resto de ideas que se le asocien no pueden entrar en conflicto con ese objetivo y pueden ser analizadas, criticadas y reemplazadas por otras que se consideren mejores para lograrlo.
Hay ocasiones en que las personas ecologistas, especialmente las activistas, se olvidan de lo anterior y caen en el fanatismo. Esto es especialmente dañino pues, siendo el ecologismo un movimiento asentado sobre la ciencia de la ecología, alejarse del pensamiento crítico y la búsqueda del conocimiento solo perjudica a la causa que se pretende defender.
En la búsqueda del mejor método para lograr este objetivo común, el ecologismo se divide en múltiples corrientes de pensamiento que afrontan la protección del medio ambiente desde perspectivas diferentes.
A continuación hacemos un pequeño resumen de algunas de las corrientes del ecologismo más influyentes actualmente:
- Ecocapitalismo: Defiende la posibilidad de crear un sistema capitalista sostenible, donde el crecimiento económico sea compatible con la conservación de los ecosistemas. En este pensamiento la protección del medio ambiente se aborda como un servicio más dentro del libre mercado, asumiendo que la presencia cada vez mayor de consumidores ecologistas hará desaparecer a aquellas empresas que no sean ecológicamente sostenibles.
- Ecosocialismo: Partiendo de análisis marxistas, considera que el capitalismo es incompatible con la protección del medio ambiente. Defiende que la integración sostenible de la sociedad en la naturaleza solo es posible dentro de una economía socialista orientada a cubrir las necesidades humanas y no a la acumulación de capital.
- Ecofeminismo: Este pensamiento asume que la dominación y destrucción de la naturaleza son una consecuencia del sistema de valores de una sociedad patriarcal que oprime a la mujer y por tanto defiende que la mejor forma de proteger el medio ambiente pasa por la destrucción del patriarcado.
- Ecología profunda: Es una vertiente del ecologismo más filosófica y espiritual. Se basa en el ecocentrismo, la idea que considera al ser humano en el mismo nivel de importancia que cualquier otro ser vivo dentro del ecosistema, el cual pasa a ser el elemento principal. Defiende que el ecologismo debe buscar la protección de la naturaleza como un fin en si mismo y no como un mero beneficio para el ser humano.
No confundir ecologismo con…
Para terminar este apartado vamos a ver algunas ideas que erróneamente tienden a ser asociadas con el ecologismo.
- Veganismo: El veganismo consiste en la renuncia al consumo de productos y servicios de origen animal. Aunque hay personas que son veganas por motivos ecologistas, se trata de dos ideologías totalmente distintas. Ser vegano no implica que debas ser ecologista ni viceversa.
- Animalismo: También llamado movimiento de liberación animal. Este movimiento persigue el fin del uso de animales para beneficio del ser humano y el reconocimiento de sus derechos. No solo es un movimiento distinto al ecologismo sino que hay quienes los consideran incompatibles.
- Espiritualidad: Como hemos visto, hay ramas del ecologismo con un mayor trasfondo espiritual, como la ecología profunda. Sin embargo, el ecologismo no lleva implícita una creencia espiritual de ningún tipo. Se puede ser creyente, ateo o agnóstico y ser ecologista.
Entonces, ¿soy ecologista?
Llegados a este punto es posible que aún no tengas claro si eres o no un ecologista, también puede que no te importe, al fin y al cabo es solo una etiqueta más en un mundo lleno de ellas.
Para algunos, ser ecologista significa rechazar el consumismo y buscar la felicidad en el minimalismo, rechazar la globalización y dar prioridad al consumo local y sostenible, para otras personas es tratar de lograr cambios sociales mediante el activismo y la participación en organizaciones y partidos ecologistas, otras personas prefieren ayudar a recuperar el ecosistema plantando árboles, participando en la limpieza de basura en la naturaleza o creando espacios protegidos para animales, para otras personas ser ecologista significa hacer todo lo anterior y más.
Sea cual sea tu caso y sin importar con que corriente del ecologismo te sientas más identificado, hay algo que todas las personas ecologistas tienen en común: tener un deseo constante por entender como sus acciones afectan al medio natural en el que vive y la voluntad de hacer que estas causen el menor daño posible.
Si lo anterior se ajusta a ti entonces definitivamente eres un ecologista.
Conclusiones
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con el medio en el que viven. Los ecólogos son las personas que se dedican a este estudio.
El ecologismo es un movimiento que busca, por diferentes vías, la protección del medio natural y un encaje sostenible de la sociedad en él. Los ecologistas son las personas que apoyan el objetivo principal del ecologismo y tratan de vivir basándose en él.